Naturgas er hentet fra undergrunden skifer aflejringer gennem en proces, der kaldes hydraulisk frakturering (også kendt som hydrofracking, fracking, hydro-briste eller fraccing).
Under hydrofracking, blandet millioner af liter vand med industrikemikalier og proppant (sand eller keramiske partikler) er sprængt ind i brønden fødte frigive naturgas. I Marcellus Shale dannelse i det nordøstlige USA, for eksempel kan fracking en enkelt vel kræve 1.000.000 til 5.000.000 liter dette vand blanding.
Spildevand, der kommer tilbage op af et skifergas godt går under to navne: tilbagestrømningen og produceret vand. Disse begreber bruges ofte i flæng, men de har lidt forskellige betydninger.
Tilbagestrømningen. Efter hydraulisk frakturering er afsluttet, er trykket i brønden frigivet. Retningen af ​​væske flow tilbageslag, og vand og overskydende proppant strømmen tilbage op gennem wellbore til overfladen. Både processen og de returnerede vand er almindeligvis omtales som "tilbagestrømningen."
Produceret vand. Efter boring og brud af en brønd er afsluttet, kan vandet komme op af brønden sammen med naturgas. Noget af dette vand er returneret opsprækning væske og noget er vand, som forekommer naturligt i den geologiske formation. Disse produceret vand flytte tilbage gennem brøndhoved med gas.
Mængden af ​​tilbagestrømningen og produceret vand varierer meget fra brønde, og ikke alle skifer formationer producerer en masse vand. To, der tilsyneladende producerer lidt eller ingen vand er Lewis, hovedsageligt i San Juan Basin of New Mexico og Colorado, og det Fayetteville i Arkansas.